Che cos’è il tumore del mediastino?
Il tumore del mediastino è una neoplasia rara che, in genere, viene diagnosticata in soggetti dai 30 ai 50 anni di età. Può formarsi in qualsiasi tessuto presente nel mediastino (anteriore, medio o posteriore), nella cavità tra lo sterno, la colonna vertebrale e i due polmoni. Sotto il termine "tumori del mediastino" sono raggruppate una serie di lesioni cistiche e tumorali che originano in vari tessuti e organi mediastinali o extramediastinali.
Si costituiscono principalmente di cellule germinali e si manifestano nel tessuto linfatico, in quello mesenchimale e nervoso, e nel timo.
I tumori mediastinici si differenziano in base alla loro localizzazione.
Mediastino anteriore:
- timoma
- linfomi
- gozzo tiroideo
- neurofibromi
- teratomi
Mediastino medio:
- massa mediastinica tiroidea
- tumori tracheali
- anomalie vascolari
- cisti pericardica
- linfoadenopatia
- cisti broncogene
Mediastino posteriore:
- tumori neurogeni
- anomalie esofagee
- anomalie paravertebrali
- linfoadenopatie
- anomalie vascolari
Prognosi della malattia
La comparsa di un tumore mediastinico potrebbe favorire lo sviluppo di gravi complicazioni come:
- compressione del midollo osseo
- invasione del cuore
- invasione del pericardio
- invasione della vena cava e dell'aorta
Sintomi del tumore del mediastino
Circa un terzo dei tumori del mediastino sono asintomatici, poiché i fastidi che si avvertono sono dovuti ad una pressione delle strutture all'interno del petto. I sintomi più comuni sono:
- Tosse
- Brividi
- Dolore al petto
- Febbre
- Emottisi (tosse con sangue)
- Raucedine
- Difficoltà di respirazione
- Sudorazione notturna
- Respiro sibilante
- Linfoadenopatia (linfonodi dolenti o gonfi)
- Perdita di peso inspiegabile
Diagnosi del tumore del mediastino
La diagnosi del tumore al mediastino viene realizzata attraverso i seguenti esami:
- risonanza magnetica del torace
- radiografia del torace
- mediastinoscopia con biopsia
- TC del torace
- biopsia percutanea TC-guidata
Quali sono le cause del tumore del mediastino?
Le cause o fattori di rischio più frequenti sono:
- Storia clinica familiare con casi di tumore al mediastino
- Storia di cancro: le persone che hanno già avuto il cancro in passato saranno maggiormente esposte a questa forma di tumore
- Tabacco: una delle cause primarie del cancro del mediastino, perché le sostanze tossiche nel tabacco si depositano negli organi centrali come il cuore e i polmoni
- Fattori ambientali: l'esposizione a contaminanti di natura chimica come pesticidi o fertilizzanti chimici possono causare diversi tipi di neoplasie
- L'alcolismo è un fattore importante nell'insorgere di cancro all'esofago
Si può prevenire?
Attualmente non si conosce alcun metodo per prevenire, benché evitare alcuni dei fattori di rischio menzionati, come tabacco o alcol, possa aiutare alla prevenzione.
Trattamenti del tumore del mediastino
Ci sono diversi trattamenti per il cancro del mediastino, utilizzati in base al tipo di tumore:
- Timoma: un trattamento adeguato è un intervento chirurgico e in seguito le radiazioni e/o la chemioterapia, a seconda dello stadio del tumore e dell'esito dell'intervento
- Linfomi: il miglior trattamento è la chemioterapia e poi le radiazioni
- Tumori neurogeni del mediastino posteriore: il trattamento più adatto è la chirurgia